Capitolo 1

Erano passate appena due ore, eppure sembravano macigni caduti sul petto di tutti. Erano raccolti attorno a Claudio, mentre indicava la fortezza di Matera tracciata sulla mappa. Nessuno parlava. Nessuno interrompeva. Si sentiva solo il vento e il fruscio della pergamena sotto le sue dita. «Prima di tutto,» disse, «dovete capire una cosa: l’esercito di Matera è il più forte che sia mai stato affrontato.» Alzò lo sguardo su di loro, uno a uno. «Le loro armature sono diverse da qualunque altra. Acciaio di Damasco. Spesse, ma leggere. Una sola armatura costa duecento monete d’argento. Ora immaginatele addosso a un intero esercito.» Fece una breve pausa. «Sono studiate alla perfezione. In estate mantengono il corpo fresco, in inverno trattengono il calore. Non hanno bisogno di imbottiture pesanti sotto. Sulle spalle c’è uno strato rinforzato, e in aggiunta usano quasi sempre lo scudo. Sono armature a piastre: difficili da penetrare.» Indicò un punto preciso sul disegno. «Sugli avamb

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